Hobbits en sneeuw!

Het is weer een drukke week geweest. Lily’s verjaardag gevierd, lekker gezwommen, een tocht naar het hoogste cafe in Nieuw-Zeeland en de eerste dagen werken voor mij.

Ik denk dat het twee berichten worden, anders wordt het wel een heel lang verhaal.

Lily werd vorige week zaterdag 8 jaar en gelukkig deed onze Skype het, want ze werd meteen ‘s morgens door verschillende mensen uit bed geskyped! 

Door het tijdsverschil kon Lily skypen met haar vriendje die op 17 januari jarig is, terwijl ze allebei jarig waren! 

Na een kort ontbijtje op bed, taart en cadeautjes vertrokken we voor een verjaardagstripje naar Hobbiton. Het is het dorp van de Hobbits dat voor de Lord of the Rings en Hobbit films is gebouwd in de buurt van het dorpje Matamata. Het was een zonnige dag en veel LOTR-fans waren gekomen om de huisjes van Bilbo, Frodo en Sam te bewonderen. We konden door het dorpje lopen, langs de nepboom waar tweehonderdduizend nepblaadjes aangeplakt waren, we hebben de schapen gezien die ‘te modern’ bevonden werden en vervangen door Schotse schapen met zwarte gezichtjes en zwarte pootjes en op het einde een drankje gedronken in The Green Dragon Inn.

Het was een heerlijke verjaardag, die afgesloten werd met een etentje in de Mousetrap (een soort mini-ABC voor de Gravenaren onder ons) en daarna een wandelingetje langs het meer waar we nog pootje hebben gebaad in de mini-hotpool die zich daar bevindt.

In het meer zwemmen ook allemaal zwarte zwanen, volgens mij had ik die nog nooit eerder gezien, heel bijzonder....

Ik zou nog een foto plakken van de prachtige zonsondergang vanaf ons terras.....

Afgelopen zondag zijn we gaan zwemmen bij DeBretts Thermal Resort. Een geweldige plek om even bij te komen van het hectische leven hier :-) Mineral hotpools die soms zo heet waren dat de meiden er niet eens in wilden, 41 graden!

Zo konden we ook vergelijken met het gemeentezwembad hier in Taupo waar we al eerder waren. Dat zwembad was uitermate geschikt om baantjes te trekken en te spelen, deze was meer voor de luie, ontspannende momenten, heerlijk dobberen in het hete water tussen de tropische planten.....

Isen is inmiddels al aangemeld voor de zwemles (in het gemeente zwembad), waar ze na de zomervakantie mee gaat beginnen (volgende week dus!). Ze moest eerst voor-zwemmen zodat ze wisten in welk groepje ze kon beginnen, en ze gaat nu naar de Super Seals!

En dan is er dus een aardbeving in het land, iedereen heeft het gevoeld, maar wij hebben het gewoon gemist! Wat zegt dat over ons? Wiebelige types? Of juist heel standvast!?

Ook zijn we lid geworden van de plaatselijke bibliotheek. Het is een grote bieb, met ook voor kinderen een ruime keuze. We mogen elke 4 weken 40 (!) boeken en tijdschrijften lenen en dat voor het luttele bedrag van 1 euro lidmaatschapsgeld.

Om nog even in het toeristische verhaal te blijven. Gisteren hebben we de Botanical Reserve hier in Taupo bezocht. Een schitterend natuurreservaat waar je doorheen kunt rijden en wandelen, wat we uiteraard ook gedaan hebben. Daarna wilden de dames weer even poedelen in het hotpool in het meer bij ons huis, maar die is zo heet (gelukkig maar 20 cm diep) dat ik er echt niet met mijn voeten in kan blijven zitten!

Vandaag is een lang weekend aangebroken, want maandag is Auckland Anniversary, een lokale feestdag. Daarom zijn veel mensen naar Taupo gekomen en mensen uit Taupo vertrekken dan soms weer naar elders. In Taupo was vandaag ook het 1e Food and Beer Festival dat ons heel erg leuk leek, maar was helaas alleen voor mensen van 18 jaar en ouder. 

Dus toen het vanmorgen prachtig weer bleek, hebben we Isen een anti-reisziektetabletje gegeven (al die heuvels en bochten in de weg hebben al meermalen een zurige lucht in de auto tot gevolg gehad) en gingen we weer op weg naar Tongariro National Park. Ditmaal was de stoeltjeslift wel open en met zweet in mijn handen gingen we naar boven (ben niet zozeer bang voor mezelf, maar wel voor de kinderen die al schommelend in zo’n karretje zitten. 

Boven (op 2020m) hadden we een prachtig uitzicht en hebben een deel van de Skyline Ridge wandeling gedaan (wat best zwaar is met een kind van 2.5jaar op je rug en een van vijf aan de hand). Lily en Isen hebben uitstekend doorgewandeld en genoten van een picknick op de berg en het zien en aanraken van de eeuwige sneeuw! Toch bijzonder, wij hier in de zomer wel sneeuw, jullie in Nederland in de winter (nog) niet!

De tocht werd besloten met een bezoekje aan het hoogste cafe (op 2020 m) van Nieuw-Zeeland.

Waarschijnlijk komen we over een aantal maanden hier weer terug, maar dan om te skieen!